‘높은’ 자존감 혹은 ‘낮은’ 자존감 등의 형용사가 붙으면 뜻이 매우 달라진다.

자부심 혹은 자존심은 항상 다른 사람과 비교하는 데서 나오는 감정이다. 

그래서 다른 사람과 비교해서 자신이 좀 나으면 우쭐하는 우월감이 생기고, 

다른 사람보다 못하다고 여겨지면 열등감이 생겨 위축되는 것이다.

그러나 자존감은 자신의 존재를 있는 그대로 존중하는 것이기에 

다른 사람과 비교하여 좌우되는 감정이 아니다. 

존중한다는 영어 단어인 ‘respect’는

 ‘있는 그대로 본다’라는 뜻의 라틴어 ‘respectare’에서 유래 됐다고 한다.

자신의 존재를 있는 그대로 존중하는 사람은 

우월감이나 열등감과는 상관이 없다. 

잘나면 잘난 대로, 못나면 못난 대로 자신을 온전히 존중하기 때문이다. 

남보다 낫다고 우쭐대지도 않고, 남보다 못하다고 위축되지도 않는다.