인문학 교육의 혁신을 촉구하다

리즈 콜먼 베닝턴 대학 학장이 말하는 
현재 미국의 인문학 교육과 인문학 교육이 나아가야할 방향, 
그리고 그 것을 위해 개혁을 시도하고 있는 베닝턴 대학의 이야기

현대 인문학 교육의 문제점은, 
간단히 말해서 제너럴리스트가 아닌 스페셜리스트를 키우는데 촛점이 맞춰져있다는 것. 
사실 산업사회가 들어서고 '만능'의 제너럴리스트보다는 
'자기에게 주어진 일'만을 잘하면 되는 스페셜리스트를 키워온게 사실. 
동시에 대학은 그러한 트렌드에 맞춰 지나치게 분과에 분과를 계속해왔고, 
그러한 과정에서 인문학은 지나치게 세분화되었다. 

현대 인문학 교육에 대해 그녀는 다음과 같이 말한다. 
"전문가 개념이 교육받은 종합지식인의 차리를 찬탈했다"라고.

우리는 인문학을 너무나도 전문화시켜 
더 이상 본래처럼 폭넓은 적용범위와 시민 사회 참여의 확장된 능력을 제공하지 못합니다. 
지난 100년 사이 ‘전문가’ 개념이 
‘교육받은 종합지식인’의 자리를 찬탈하고 지적 성취의 유일한 모델이 됐습니다. 
전문화도 물론 빛을 발한 순간들이 있었지만 
전문가 모델만이 지배하게 된 것의 대가는 엄청납니다. 
주제들은 점점 더 작은 조각들로 분해되고 기술적이고 난해한 것에 보다 큰 초점이 맞춰집니다.


오늘날 대학생의 학업은 하나 빼고 모든 관심사를 포기하는 것입니다. 
그 하나 안에서도 지속적으로 폭을 좁힙니다. 
보다 적은 것에 대해 보다 많이 배우죠.


대학은 개인이 부를 축적하는데 가장 영향력이 큰 요인 중 하나지만 
우리 민주주의의 건강성을 가꾸는 책임 면에서는 순위권에 들지도 못합니다. 
우리는 불장난을 하고 있습니다.