하누카 축제는 마카베오 독립운동과 연관 있다. 당시 이스라엘은 희랍의 지배를 받았고 임금은 ‘에피파네스’라 불린 안티오코스 4세다. 그는 희랍문화를 심는다는 구실로 유다인들을 가혹하게 다루었다. 할례와 안식일을 금지시켰고 율법서를 불태우며 돼지고기를 강제로 먹게 했고, 어기면 사형이었다. BC.167년에는 예루살렘 성전에 ‘제우스 신상’을 세우고 억지로 참배하게 하자 유다인들은 폭동을 일으켰고, 이것이 마카베오 독립운동의 시작이다.

에피파네스는 군사들을 보내 반란을 진압했지만 실패를 거듭했다. 마카베오는 예루살렘을 점령했고 성전에 세워진 제우스 상을 제거하며 이단자들을 몰아냈다. BC.164년 12월 마카베오는 제단을 다시 만들고 율법에 따른 감사의 제사를 바쳤다. 이것이 ‘성전 봉헌축제’의 유래다(2마카 10,8). 유다인들은 이 축제를 하누카(Hanukkah 奉獻)라 불렀다. 

전승에 의하면 성전을 탈환한 마카베오는 제단의 등잔대(Menorah)에 불을 밝히려했다. 그런데 기름이 하루치밖에 없었다. 아무 기름이나 사용할 수는 없고 율법에 따라 대제사장이 승인한 기름만이 가능했다. 그런데 하루 분량의 기름이 8일간 불을 밝히며 타올랐다고 한다. 유다인들은 이를 기적으로 여기며 8개의 등잔이 달린 메노라(등잔대)를 만들고 8일간 기념했던 것이다. 이후 기름대신 초를 사용하면서 하누카 촛대가 등장하게 되었다.

“그때에 예루살렘에서는 성전 봉헌 축제가 벌어지고 있었다. 때는 겨울이었다.”(요한 10,22). 신약성경에 유일하게 등장하는 ‘하누카’ 기록이다.

그들은 봉헌축제를 ‘키슬레우 달’ 25일부터 8일간 지냈다. 양력으로 11월 말이나 12월 초에 해당된다. 축제 첫날에는 ‘하누카 촛대’라 불리는 독특한 장식에 촛불을 켠다. 그런데 첫날은 한 자루만 켜고 이튿날은 두 자루를 켜고 이런 식으로 8일 동안 차례로 불을 붙인다. 유다인의 불길이 그렇게 퍼져나감을 기원하는 것이다.

하누카 촛대는 초를 꼿을 수 있는 아홉 개의 가지를 갖고 있다. 여덟 개는 짧고 한 개는 길다. 긴 것을 가르켜 '샤마쉬'라고 부르는데 이는 '종(Servant)'이라는 뜻이다. 유다인들은 하누카가 되면 하루에 하나씩 촛불을 켠다. 첫째날에 한개, 둘째 날에 하나 더, 셋째날에 하나더, 이렇게 하여 마지막날에는 여덟개의 촛불을 밝힌다. 그러나 가운데 있는 샤마쉬는 처음부터 켜 놓기 때문에 실제적으로는 아홉개의 촛불을 밝히는 결과가 된다.

하누카와 크리스마스

세월이 흐르며 교회는 예수님이 태어나신 정확한 날짜를 확정할 필요가 생겼다. 그러나 예수님이 태어난 날짜는 보존되어 있지 않았다. 그렇다면 하느님이 역사안에 인간으로 들어오셔서 사람들에게 자신을 보이신 이 날을 어느 날로 확정할 것인가? 유다인의 하누카 명절인 키스레브월 25일이야 말로 적합하였다. 크리스마스는 이방인들의 명절을 따랐을 가능성보다는 기왕에 있던 유다인의 명절인 하누카에 신약적인 의미를 더 부여하여 수용하였을 가능성이 크다. 유다 기독교 학자로 유명했던 알프레드 에델샤임(Alfred Edersheim)은 하누카 명절의 날짜 키스레브월 25일이 초대교회에 의하여 크리스마스 날짜로 수용되었다고 주장한다. 크리스마스야 말로 진정한 성전을 봉헌한 날이기 때문이다. 

참고 : 신은근, 2011년 4월 3일 사순 제4주일 가톨릭마산 14면

       최명덕, 유대학 강의시리즈 <하누카>