산헤드린의 기원은 이집트 탈출 후 모세를 돕도록 임명된 '70인 원로회의'이다. "주님께서 모세에게 말씀하셨다. “네가 백성의 원로이며 관리라고 알고 있는 이스라엘의 원로들 가운데에서 나를 위해 일흔 명을 불러 모아라. 그들을 데리고 만남의 천막으로 와서 함께 서 있어라. 내가 내려가 그곳에서 너와 말하겠다. 그리고 너에게 있는 영을 조금 덜어 내어 그들에게 나누어 주겠다. 그러면 그들이 이 백성을 너와 함께 짊어져서, 네가 혼자 지지 않아도 될 것이다."(민수 11,16-17).

산헤드린 회원은 모두 71명. 의장이자 회의 소집자인 대사제와 각 24명의 수석 사제, 원로, 율법학자 로 구성돼 있다(마르 14,53). 이 전통이 가톨릭 교회 안에도 계승돼 요한 23세 교황 때까지 추기경 수는 70명이 정원이었다.

산헤드린은 유다인 세계 전체의 종교 문제, 세금 징수 문제를 주관하고 유다인의 최고재판소 역할을 했다. 법정은 일주일에 두 번 월요일과 목요일에 열렸다. 그러나 로마 통치시기에 산헤드린은 유다인이 저지른 종교 문제에 국한해 법정을 열었다. 유다인 사회에서 사실상 모든 일이 종교적이었기 때문에 유다인의 일상사 전반을 산헤드린이 감독했다. 산헤드린은 사형 선고를 할 수 있었으나 그 결정은 로마 총독의 인준을 받아야 했고, 집행도 로마 총독의 권한에 속했다.

산헤드린은 회의가 있을 때 회원들이 서로 마주 볼 수 있도록 반원형으로 앉아 회의를 진행했다. 하지만 예수님께서 체포됐을 때는 대사제 카야파의 집에서 산헤드린 법정이 세워져 증인들이 예수님께 불리한 증언을 하도록 만든 후 예수님께서 스스로 '사람의 아들'이라는 말이 나오게 유도했다(마르 14,62). 그리고 카야파는 자신의 옷을 찢음으로써 예수님의 혐의를 신성 모독죄로 확정지었다(마르 14,53-62; 마태 26,57-68; 루카 22,54-55.63-71;요한 18,12-14.19-24).

출처 : 평화신문, 2014년 2월 23일 발췌