에스테르기

유배말기 많은 유대인들은 조국에 돌아오지 못하고 유배갔던 지역에 머물러 있었다. 이때 히브리인들은 삶의 방법과 관습이 다르기 때문에 지역주민들과 잦은 마찰과 충동을 겪게 된다. 가끔 이러한 적대의식은 박해를 초래하게 된다. 에스테르기는 이러한 박해로부터 쟁취한 유다인들의 승리를 전하고 있다.

에스테르기에는 하느님에 관한 언급이 별로 나타나고 있지 않다(심한 박해와 억압을 받던 시대에 집필). B.C. 2세기말 이유없이 박해를 받고있는 유대인들에게 용기를 북돋아주기 위해서 서술되었다. 물론 하느님의 도움을 배제하는 것은 아니지만 즉 인간적인 노력과 방법으로 스스로를 방어할 수 있음을 전하고 있다.

하만이 유다인들을 전멸시킬 날을 결정하기 위하여 주사위를 던진 것을 기념하는 ‘주사위 축제’ 곧 ‘푸림절’의 기원을 이야기한다. 에스테르기는 푸림절에 읽었던 성서다.(3,7; 9,21-23).

▶ 구조

① 와스티 왕비의 폐위→ 에스테르가 간택 됨(1,1-2,23)

② 하만이 유대인을 학살할 계획을 세움(3,1-14)

③ 모르도카이의 구출계획(4,1-17)

④ 에스테르이 유다인들을 구출할 계획을 세움(5,1-14)

⑤ 하만이 실각(5,1-7,10)

⑥ 에스테르 간청으로 유다인들에게 살길이 열림(8,1-17)

⑦ 유다인들의 복수와 축제(9,1-19)

⑧ 푸림절 제정에 관한 보충기사 내용(9,20-10,3)

▶ 본문의 문제

본문의 복잡한 장절의 문제는 167개의 절로 된 히브리 본문에 그리스어 93개의 절을 보태는 칠십인역에 의해서 이루어진다. 칠십인역은 히브리어 본문이 하느님에 대하여 한 번도 직접적으로 말하지 않기 때문에, 신학적이고 종교적인 성격을 부여하고자 절을 추가한 것으로 본다. 그렇지만 역사의 주인은 인간의 권능이 아니라 유다 백성을 선택한 분이심을 상기하는 데에는(적어도 유다인 청중 또는 독자에게) 4,14의 말로써도 충분하다. “그대가 이런 때에 정녕 침묵을 지킨다면, 유다인들을 위한 해방과 구원은 다른 데서 일어날 것이오 … 누가 알겠소? 지금과 같은 때를 위하여 그대가 왕비 자리에까지 이르렀는지”(6,13과 4,1.16도 참조).

원래 칠십인역은 첨가 부분을 히브리 본문 사이사이에 삽입시켰다. 반면에 예로니모는 라틴말 번역본에서 히브리 본문이 끝난 다음, 일종의 부록과 같이 히브리 성서에 연이어지는 장절 수에 따라 첨가 부분을 한데 모았다. 우리의 번역본에서는 칠십인역의 전통을 따르면서 히브리 성서 번역 부분과는 다른 글씨체(이탤릭체)를 사용하며, 장절 수는 바로 직전의 히브리 성서 장절에 ①, ② 등으로 표기한다. 예를 들면 1,1①; 4,17⑤; 5,1(16) 등과 같다.

▶ 에스테르기와 역사

이야기의 배경은 페르시아 시대지만, 저술은 훨씬 후대인 그리스 제국시대로 본다.

에스테르기가 연대와 장소 및 등장 인물들을 명시함으로써 일종의 ‘역사화’를 꾀하고 있지만, 이 책이 전하는 바는 현대적 의미의 역사적 보고가 아니다.

신화론적 요소들을 지닌 이교도들의 축제, 그리고 한편으로는 자신들이 겪어야만 하는 박해 앞에서, 유다인들은 이러한 축제가 무엇을 의미하는지, 자신들의 역사적 체험에 바탕을 두고 이교도들의 축제를 수용하여 탈신화화함으로써 자기네 전설을 정당화한 것이다.

이스라엘이 자기들을 말살하려는 그 모든 시도들에도 불구하고 존속하는 것은 당신 자신을 세상에 드러내보이기 위하여 이 민족을 선택하신 하느님 때문이라고 말할 수 있다. ‘가장 소박한 치장’을 한 그녀가 왕비로 간택되었음을 부각시키면서, 우리에게 정작 필요한 것은 삶에 대한 단순한 예의와 하느님을 향한 열정임을 가르쳐준다.

키스의 아들인 모르도카이는 베냐민 지파 사울 가문(1사무 9,2) 출신이다. 하만은 사울이 살려주었던(1사무 15,8) 아말렉왕 아각의 자손이다. 이 두 적수들의 핏줄 싸움이 에스테르기의 핵심이다. 하만은 전형적인 반유다주의자였다. 자기에게 굽히지 않던 모르도카이로부터 모욕을 받았다고 생각한 하만은 모르도카이가 유다인이라는 것을 알고 유다 민족 모두를 전멸시키기로 작정한다(3,8 참조).

▶ 내용

에스테르가 왕실 하렘에 들어가게 된 계기는 크세르크세스 임금의 비 와스티가 폐위된 사건이었다(에스 1장). 연회 동안 술에 취한 임금이 손님들(모두 남자들이었다) 앞에서 왕후의 미모를 자랑하려고 호출했는데, 와스티가 굴욕을 견디지 못하고 그 요구를 거절한다. 한 나라 국모인 왕후를, 더욱이 하렘에 사는 아내를 기생처럼 다른 남자들 앞에서 과시하려 했던 욕구는 참으로 이해하기 어렵다. 결국 와스티는 불복 죄로 폐위 당한다. 에스테르 1장의 사건(와스디 왕비의 폐위)은 남성위주의 고대 관료사회가 저지르는 병폐와 어리석음을 우리에게 여실히 보여주고 있다. 그 뒤 왕실은 새 왕비 간택을 위해 전국에서 처녀들을 소집했고, 유다 유배자였던 모르도카이도 사촌 누이 에스테르를 하렘으로 들여보냈다(2,6-8).

3장에서는 아각 사람 하만이 등장한다. 그는 왕의 절대적인 총애를 받게 되어, 모든 대신들이 그 앞에 무릎을 꿇고 절해야할 정도로 막대한 권력을 휘두르게 된다(2절). 갈등의 시작은 유독 모르도카이만이 하만에게 절하지 않은데서 발생했다(2절). 하만의 분노는 극에 달했고, 결국 그는 모르도카이와 유다민족 전체를 전멸시키는 것으로 복수를 계획한다(6절).

시종으로부터 모르도카이의 이야기를 전해들은 에스테르는 왕이 부르기 전에는 왕을 만날 수 없고 이를 어길 경우 사형에 처해지게 되는 법규를 설명한다(11절). “누가 알겠소? 지금과 같은 때를 위해 그대가 왕비자리에 이르렀는지”라는 표현은 난관에 봉착한 이스라엘을 위해 목숨을 걸어야할 에스테르에게 모르도카이가 해준 말이었다. 모든 역사는, 아주 사소하고 평범한 개인의 삶까지, 그리고 때로는 어쩔 수 없이 감당해야하는 고통의 순간까지도, 더 깊은 성숙을 위해 하느님께서 계획하고 주관하심을 고백하는 일종의 신앙고백인 셈이다.

에스테르는 하만이 민족 말살을 꾀한다는 소식을 전해 듣고 고민하다가, 임금과 하만을 특별 연회에 초대하는 방법으로 하만의 허영심을 부풀린다. 그러다가 세 번째 연회 날 돌연히 자신이 유다인임을 밝히고, 하만이 자기와 자기 민족을 죽이려 한다며 임금에게 호소해 몰락시킨다(7장). 하만은 모르도카이를 처형하기 위해 만든 말뚝에 결국 자신의 머리를 달게 된다. 자초한 죽음이었고 스스로 준비한 결과였다.이 극적인 승리로 이스라엘에는 ‘푸림’이라는 절기가 새로 생겨나게 되었고(9,32), 지금도 유다인들은 푸림 때마다 가장 무도회 같은 파티를 연다. 에스테르가 끝까지 정체를 감춘 것을 기념하기 위해서다. ‘푸림’이라는 말은 하만이 유다인들을 학살할 날짜를 정하려고 던진 ‘제비’를 가리킨다(3,7).

그러나 문제가 완전히 해결된 것은 아니었다. 이미 하만에 의해 반포된 유다인 학살 칙령은 유효한 것으로 남아 있었기 때문이다. 에스테르는 왕에게 이 칙령을 취소하기를 간청하지만(3-6절), 이미 공포된 칙령은 취소할 수 없다는 페르시아의 법이 걸림돌이 된다. 결국 왕은 유다인들을 살릴 수 있는 새로운 칙령을 작성할 것을 모르도카이에게 제안한다(8절). 두 번째 칙령은, 유다인들이 자신들을 몰살하려는 세력에 적극 대응하는 것을 윤허하는 내용이었다.

일상의 분노와 폭력를 극복할 대안은 하나뿐이다. 하느님의 눈으로 타인을 받아들일 것, 그래서 그의 다름을 능동적으로 존중할 것, 그렇지 않으면 세상은 그저 무거움과 감당할 수 없는 속박으로 다가올 뿐이니…

가톨릭이 받아들인 에스테르기는 모르도카이의 꿈(10,4-13; 11,2-12)이 포함되어 있다. 민족주의자 모르도카이와 반유다주의자 하만이 서로 싸우는 동안 작은 샘이 나타나 강으로 불어나고 태양이 뜨고 날이 밝아온다. 그것이 바로 교회의 구현인 에스테르(10,6)이다. 백성과 나라를 구하겠다는 광신적 유다 민족주의는 이방인들에게 “유다인의 왕”을 내줌으로써 과오를 범했고, 이방인들은 그 왕 그리스도를 죽이는 잘못을 저질렀다. 하만의 기둥은 십자가로 대치되어, 거기에 걸린 사람은 유다인도 이방인도 아닌 하느님의 아들이었다. 그분은 둘 모두를 위해 죽으심으로써 “둘을 한 몸으로 만드셔서 하느님과 화해시키고 원수되었던 모든 요소를 없이 하셨다”(에페 2,16). 그리하여 유다인과 이방인은 성부께 가까이 갈 수 있게 되었다. 유다인이건 이방인이건 다만 그가 스스로 탕자(루가 15,11-32 참조)라는 것을 깨닫기만 하면 된다.

‘에스테르기’에는 하느님에 대한 언급이 단 한 번 등장한다. 에스테르 왕비가 임금 앞에 나아갔을 때 주님께서 왕의 영을 부드럽게 바꾸어 놓으셨다(에스 5,1). 하지만 성경의 메시지는 분명하다. 어떤 권력도 ‘하느님의 사람’인 이스라엘을 몰락시킬 수 없다는 것이다. 물론 이 메시지는 오늘날의 신앙인에게도 해당되는 가르침이다.

* 다섯 두루마리(머길룻트)

룻기(오순절), 아가(과월절), 애가(예루살렘 멸망을 기념하는 의식), 에스테르기(푸림절), 코헬렛(초막절)

토빗기, 유딧기, 에스테르기들은 바빌로니아 유배 생활 동안 신앙의 빛이 여인들의 정절을 통하여 유다 가정 안에서 불타 오르던 모습을 보여 주고 있다